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Les hépatites chroniques B et C doivent être distinguées des autres hépatites chroniques.
*Hépatites chroniques auto-immunes
Les hépatites chroniques auto-immunes se caractérisent par une élévation plus importante des transaminases et des gammaglobulines. Surtout leur diagnostic repose sur l'absence de marqueur sérique d'infections B et C et sur la présence d'autoanticorps à un titre significatif.
- L'hépatite chronique auto-immune de type 1 est caractérisée par la présence d'anticorps anti-muscles lisses, de spécificité anti-actine. Dans de rares cas, les hépatites chroniques dues au VHC peuvent être associées à des anticorps antimuscles lisses, mais ces anticorps n'ont pas la spécificité anti-actine.
- L'hépatite chronique auto-immune de type 2 est caractérisée
par la présence d'anticorps anti-LKM1 (liver-kidney-microsome).
Il est à remarquer que les anticorps
anti-LKM1 peuvent être également présents
en cas d'hépatite chronique C. La recherche de l'ARN
du VHC par la polymerase chain reaction (PCR) permet de
déterminer si ces patients sont ou non virémiques.
* Hépatopathies alcooliques
Les hépatopathies chroniques B et C
doivent être distinguées des hépatopathies
alcooliques. Théoriquement, le profil biologique et les
lésions histologiques sont différents. Cependant,
l'association d'une cause alcoolique et virale n'est pas exceptionnelle
et l'alcool constitue un facteur essentiel d'aggravation de l'hépatopathie
et de la résistance au traitement antiviral.
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