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La cirrhose et ses conséquences
Il ne faut pas confondre la cirrhose (anomalie morphologique du foie) avec sa cause principale et ses conséquences (l'hypertension portale et l'insuffisance hépatocellulaire) ;
L'hypertension portale est due à l'augmentation des résistances intrahépatiques du fait d'une perturbation majeure de l'architecture vasculaire hépatique (bloc intrahépatique).
Elle est responsable du développement d'une circulation collatérale de type porto-cave (varices gastro-sophagiennes, anastomoses spléno-rénales, circulation collatérale cutanée, etc.), d'importance variable d'un malade à l'autre ;
L'insuffisance hépatocellulaire est due à la diminution de la masse fonctionnelle hépatocytaire.
Elle est responsable d'une diminution de
la synthèse de l'albumine (mais l'hypoalbuminémie
est aussi liée à la dénutrition, à
la dilution du fait de la rétention hydrosodée,
et à l'augmentation des pertes par entéropathie
exsudative) et des facteurs de coagulation (I, II, V, VII, IX,
X), de la diminution de l'excrétion biliaire de la bilirubine
conjuguée, et de la diminution de l'élimination
de diverses substances toxiques fabriquées par l'intestin
(ammoniac, etc.), de substances endogènes (hormones stéroïdes),
et des médicaments (ajustement posologique nécessaire).