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Coloscopie virtuelle : mise au point de la SFR

La Société Française de Radiologie ne s'associe pas à la campagne actuellement menée pour généraliser la coloscopie virtuelle pour le dépistage des polypes du côlon.

A la question de savoir si la coloscopie virtuelle peut aujourd'hui remplacer la coloscopie réelle, les réponses suivantes peuvent être données :

- Le seuil de détection de la coloscopie virtuelle est théoriquement de l'ordre de 2 à 3 mm, mais l'important est de pouvoir reconnaître les polypes de plus de 10 mm car ils sont susceptibles de devenir cancéreux. Or, à ce sujet, les différentes études publiées dans la littérature internationale sont divergentes. En effet, l'une d'entre elles conclut à la possibilité de reconnaître tous les polypes de plus 10 mm par coloscopie virtuelle, alors qu'une autre étude est beaucoup plus pessimiste et montre que seul un tiers des polypes supérieurs ou égaux à 10 mm peut être reconnu avec cette technique. Ces discordances peuvent s'expliquer par des conditions techniques différentes liées à la préparation du patient qui doit être excellente, au moins aussi bonne qu'avant une coloscopie réelle, et à la performance du matériel utilisé. Dans tous les cas, le traitement des images est long, n'est pas encore standardisé et nécessite un apprentissage.

- De telles discordances n'incitent donc pas à généraliser aujourd'hui cette technique. En outre, avant de lancer un programme de dépistage des polypes du côlon basé sur cette méthode, il faudrait au préalable définir la population concernée, avoir une idée précise des faux positifs et des faux négatifs, et enfin mesurer la dimension économique. Aucune de ces étapes n'est aujourd'hui clairement définie.

C'est la raison pour laquelle la Société Française de Radiologie ne recommande pas à l'heure actuelle l'utilisation de la coloscopie virtuelle pour dépister les polypes du côlon, d'autant que les preuves scientifiques de son efficacité font aujourd'hui défaut. La Société Française de Radiologie fera éventuellement de nouvelles recommandations au vu des résultats des études multicentriques actuellement en cours ou en voie de développement, notamment en France.

Paris, le 28 septembre 1999.